Misión espacial Demo-2 regresó a la Tierra marcando nueva era espacial para Estados Unidos
Cabo Kennedy, Florida
Pensacola • La misión espacial Demo-2 regresó a la Tierra el domingo marcando una nueva era espacial para los Estados Unidos y la demostración de que la plataforma denominada Dragón es viable para cumplir con esa misión.
Dos astronautas estadounidenses, Douglas Hurley y Robert Behnken hicieron historia hace dos meses cuando partieron de la Tierra en su primera misión llamada Dragon Crew Demo-2 hacia la Estación Espacial Internacional. La misión fue la primera vez en casi un década que los Estados Unidos accedía a las estrellas de manera autónoma con un cohete y aeronave de fabricación estadounidense. Fue también la primera misión de la nueva plataforma espacial con una tripulación humana.
Los astronautas Behnken, de St.Louis, MO y Hurley, de Nueva York, hicieron historia una vez más al completar la misión exitosamente, regresando a tierra en un amerizaje que no se había visto por 45 años en la era espacial. La misión duró 63 días, 23 horas y 25 minutos.
La cápsula Dragon 2 entró en la atmósfera terrestre de la misma manera en que los hicieron las primeras cápsulas de las misiones Mercurio y Géminis en la década de los años 50 y 60, pioneras en el programa espacial estadounidense.
La NASA en colaboración con la empresa privada, SpaceX unieron sus esfuerzos para planificar el regreso de los Estados Unidos al espacio de manera autonoma, algo que dejaron de hacer el el 2011 cuando se jubilaron los transbordadores espaciales Enterprise, Endeavour, Atlantis y Discovery tras una trayectoria de 30 años.
La pérdida de Challenger (1986) y Columbia (2003) en el que se perdió a la tripulación de ambas aeronaves por errores mecánicos evitables. Los accidentes pusieron presión sobre la NASA de eliminar el programa y encontrar maneras más seguras de alcanzar las estrellas.
La Misión Demo-2 simboliza la solución a los transbordadores espaciales. Aunque esta se base en un sistema de entrega por cohete y con capacidades limitadas de carga, el programa está diseñado a ser más económico, permitiendo la recuperación de los cohetes de lanzamiento y sistema de cápsulas que regresan a la tierra por inercia.
La misión Demo-2 fue la suma de 9 años de planificación y pruebas y una cooperación histórica entre la agencia espacial estadounidense y una empresa privada. Se espera que esta cooperación continue con misiones a la luna y Marte.
La próxima misión de Crew Dragon y el cohete Falcon 9 serán la pos-certificación del programa. Se anticipa un lanzamiento en Febrero del 2021.
