CDC y FDA confirman que lechuga de un proveedor de Taco Bell es la fuente de un brote de ciclosporiasis que ha enfermado a miles de personas
Por Redacción Diario Digital Noticias
ATLANTA — Las autoridades federales de salud confirmaron el jueves que la lechuga iceberg rallada servida en restaurantes Taco Bell de cinco estados es la fuente de uno de los mayores brotes de ciclosporiasis registrados en Estados Unidos, luego de días de especulación sobre la cadena de comida rápida como posible origen del contagio.
Lo que se confirmó
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitieron una alerta sanitaria advirtiendo a los consumidores no comer lechuga iceberg rallada en restaurantes Taco Bell de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. Una investigación de la FDA identificó a un único proveedor responsable del suministro de la lechuga contaminada.
Aunque las autoridades federales no revelaron públicamente el nombre de la empresa, un funcionario federal informado sobre la investigación confirmó a The Associated Press que se trata de Taylor Farms, con sede en Salinas, California. El mismo proveedor fue identificado de manera independiente por dos personas cercanas a la pesquisa citadas por The Washington Post.
Es importante precisar el alcance real del brote
Conviene aclarar que no se trata de «miles» de casos atribuidos directamente a Taco Bell, sino de dos cifras distintas que conviene no confundir:
- A nivel nacional, el CDC ha reportado que casi 7,000 personas en más de 30 estados podrían tener ciclosporiasis desde el 1 de mayo, lo que representa uno de los mayores brotes de esta enfermedad transmitida por alimentos en años recientes en el país.
- De ese total, el CDC ha vinculado específicamente al brote regional de Taco Bell, centrado en el Medio Oeste, un total de 1,644 casos confirmados en los cinco estados mencionados. La FDA indicó que podrían añadirse más estados conforme avance la investigación.
Michigan concentra la mayor parte de los casos regionales, con 3,309 confirmados según cifras estatales, cifra que supera lo reportado por el propio CDC debido a un retraso de aproximadamente seis semanas entre el inicio de los síntomas y el registro oficial de los casos. Se han reportado al menos 141 hospitalizaciones a nivel nacional.
En Missouri se han registrado 40 casos hasta la fecha con casos declarados, pero pudieran haber más sin diagnosticar o reportados.
Las autoridades de salud también advirtieron que no pueden afirmar con certeza absoluta que todas las enfermedades reportadas estén vinculadas a la misma fuente de exposición, aunque el aumento marcado y concentrado de casos sugiere fuertemente que la gran mayoría de estas enfermedades sí corresponde al mismo brote.
La respuesta de Taco Bell
La cadena de comida rápida había reconocido desde días antes de la confirmación oficial que retiró de forma voluntaria y temporal ingredientes limitados en restaurantes seleccionados como medida de precaución. Tras conocerse la confirmación, la empresa indicó en un comunicado que el ingrediente afectado proveniente de su proveedor está siendo retirado de manera indefinida de su cadena de suministro a nivel nacional y sería reemplazado en un plazo de 24 horas en los estados afectados.
Sobre la ciclosporiasis
La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por Cyclospora cayetanensis, un parásito microscópico que provoca diarrea acuosa frecuente y, en ocasiones, de carácter explosivo, además de hinchazón abdominal, náuseas y pérdida del apetito. El parásito prospera con el calor y suele propagarse a través de agua o superficies contaminadas con materia fecal, comúnmente en productos agrícolas como lechuga, cilantro, albahaca, cebollín y frambuesas en brotes anteriores. A diferencia de otras enfermedades transmitidas por alimentos, no suele contagiarse de persona a persona de forma directa.
⚠️ Recomendaciones para los consumidores
- Si consumió lechuga iceberg rallada en un restaurante Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio o Virginia Occidental recientemente y presenta diarrea acuosa persistente, hinchazón, náuseas o pérdida de apetito, consulte a un médico y mencione específicamente esta posible exposición.
- La ciclosporiasis generalmente se trata con antibióticos específicos; un diagnóstico tardío puede prolongar la enfermedad durante semanas.
- Las personas con síntomas prolongados de diarrea no deben automedicarse ni asumir que se trata de un malestar estomacal común, especialmente si comieron en las zonas y fechas mencionadas.
- Aunque Taco Bell aseguró haber retirado el ingrediente afectado, los CDC advirtieron que se esperan más casos a medida que continúa llegando información, debido al retraso habitual entre el inicio de los síntomas y su reporte oficial.
Contexto adicional
Algunos expertos en salud pública han señalado que la capacidad de rastrear este tipo de brotes se ha visto afectada por recortes a un programa federal que anteriormente exigía a diez estados participantes monitorear activamente los casos de ciclospora. La administración ha declarado que el seguimiento federal de la enfermedad no ha cesado a pesar de esos cambios, aunque especialistas en salud han advertido que los requisitos reducidos podrían dificultar la identificación y el rastreo de este tipo de enfermedades en el futuro.
