Muere el actor Sam Neill, protagonista de «Jurassic Park», a los 78 años

SÍDNEY, Australia — El actor neozelandés Sam Neill, conocido mundialmente por su papel del paleontólogo Alan Grant en la saga «Jurassic Park», murió el lunes en Sídney a los 78 años, según confirmó su familia en un comunicado publicado en la cuenta de Instagram del actor.

Circunstancias de la muerte

El comunicado familiar, que empleó la palabra maorí «whānau» para referirse a la familia extendida del actor, no especificó la causa de muerte, pero señaló que la pérdida fue súbita e inesperada, aunque Neill se mantenía libre de cáncer al momento de morir. La familia agradeció al personal del Hospital St. Vincent’s Private de Sídney por la atención brindada, y describió que Neill estuvo rodeado de sus seres queridos y falleció con la dignidad que había caracterizado toda su vida.

Neill había sido diagnosticado en 2023 con linfoma de células T angioinmunoblástico, un tipo raro y agresivo de cáncer de sangre, y se sometió a quimioterapia. En abril de este año había anunciado públicamente que se encontraba libre de la enfermedad.

Trayectoria artística

Nacido como Nigel John Dermot Neill el 14 de septiembre de 1947 en Omagh, Irlanda del Norte, se trasladó con su familia a Nueva Zelanda a los 7 años. Adoptó el nombre artístico de Sam porque, según explicó en entrevistas, había demasiados compañeros llamados Nigel en su escuela.

Su carrera se consolidó internacionalmente en la década de 1980, con papeles en «Mi brillante carrera» (1979) y la miniserie «Reilly, Ace of Spies» (1983). Entre sus papeles más recordados figuran el oficial soviético en «La caza del Octubre Rojo» (1990), el esposo del personaje de Holly Hunter en «El piano» (1993) —película ganadora del Óscar— y, sobre todo, el paleontólogo Alan Grant en «Jurassic Park» (1993), dirigida por Steven Spielberg, papel que retomó en «Jurassic Park III» y «Jurassic World: Dominion».

Su filmografía incluyó además «Dead Calm», «En la boca del miedo», la miniserie «Merlin» —por la que recibió una nominación al Emmy—, la serie «Peaky Blinders», donde interpretó al antagonista Chester Campbell, y su participación como la voz de Odín en «Thor: Ragnarok» y «Thor: Love and Thunder». Más recientemente, había protagonizado junto a Annette Bening la serie de Peacock «Apples Never Fall» (2024).

Fuera de la actuación, Neill era conocido por ser propietario del viñedo Two Paddocks, en la región de Central Otago, Nueva Zelanda, donde solía compartir en redes sociales imágenes de los animales de su granja.

Reconocimientos

Neill fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1991 y recibió el título de caballero como Knight Companion de la Orden al Mérito de Nueva Zelanda en 2022.

Reacciones

El director Steven Spielberg lo describió en un comunicado a Variety como excepcionalmente colaborativo y afirmó que nunca será olvidado. El actor neozelandés Karl Urban lo calificó como una inspiración para quienes siguieron sus pasos en la actuación. La actriz Toni Collette, quien coprotagonizó junto a Neill las películas «Dirty Deeds» (2002) y «A Long Way Down» (2014), también expresó sus condolencias en redes sociales. El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, lo describió como uno de los grandes de la actuación en ese país.

Fuentes: CNN; NBC News; The Hollywood Reporter; NPR; ABC News; Variety.