SpaceX posterga lanzamiento del cohete Starship por un problema de presurización
La compañía SpaceX informó este lunes que ha postergado el primer vuelo de prueba del poderoso cohete Starship, fabricado para trasladar astronautas a la Luna y al planeta Marte. El aplazamiento se produjo debido a un problema de presurización en la etapa de impulsión.
“Una válvula presurizante parece estar congelada, por lo que -a menos que comience a funcionar pronto- no se lanzará hoy”, explicó el propietario de SpaceX, Elon Musk, en la red social Twitter.
La empresa dijo que el despegue se suspendió pocos minutos antes de la hora programada (13:20 GMT) en la base de Boca Chica, en Texas. Se espera que en los próximos días se realice un nuevo intento.
La NASA escogió a la nave espacial Starship para trasladar astronautas a la Luna a finales de 2025 -en una misión bautizada Artemis III- por primera vez desde que el programa Apolo finalizó en 1972. Esta misión llegará después de Artemis II, que se realizará con el cohete llamado Space Launch System (SLS), que tiene más de una década de desarrollo. Sin embargo, Starship es más grande y potente que el SLS.
Con su altura de 120 metros, Starship pertenece a la categoría de lanzadores superpesados, capaces de transportar más de 100 toneladas de carga a la órbita. Su potencia de despegue debe ser más del doble que la del legendario Saturno V, el cohete del famoso programa lunar Apolo (111 metros).
Starship consta de una cápsula reutilizable de unos 50 metros de altura que transporta al equipo y la carga ubicada en la parte superior del propulsor Super Heavy de primera fase, de unos 70 metros.
La nave espacial y el propulsor Super Heavy nunca han volado en forma combinada, sin embargo, ya se han realizado varios ensayos de vuelos suborbitales de la nave espacial.
El plan original establece que el propulsor Super Heavy se debe separar de la nave a los tres minutos del lanzamiento para amerizar en el Golfo de México.
Starship, que tiene seis motores propios, continuará hasta una altitud de unos 240 km, completando casi una vuelta a la Tierra antes de amerizar en el océano Pacífico unos 90 minutos después del lanzamiento.
SpaceX realizó en febrero una exitosa prueba de encendido de los 33 motores Raptor en el propulsor de la primera etapa de Starship.
Musk aclaró que el objetivo es hacer que Starship sea reutilizable para reducir el costo de las misiones a solo algunos millones de dólares por vuelo.
«A largo plazo, tomando por largo plazo, no sé, dos o tres años, deberemos lograr una reutilización completa y rápida», dijo.
Eventualmente, el objetivo es establecer bases en la Luna y Marte y poner a la humanidad en el «camino de ser una civilización multiplanetaria», afirmó Musk.
