Reino Unido: Proponen infectar a voluntarios con covid-19 para acelerar desarrollo de vacunas
El gobierno del Reino Unido tiene planificado realizar un estudio a inicios del 2021 que consiste en infectar deliberadamente a un grupo de voluntarios con el coronavirus, dentro de un entorno controlado, para conocer la efectividad de una serie de vacunas. Estos análisis serán encabezados por expertos del Imperial College London.
Según fuentes oficiales, las pruebas de “desafío humano” auspiciadas por el Gobierno se empezarán a suministrar en enero. Se espera la participación de 90 voluntarios sanos de entre 18 y 30 años, a quienes se les aplicará previamente una vacuna candidata.
El Ejecutivo confía en que estos análisis ayuden a acelerar el desarrollo de vacunas contra el coronavirus. Los voluntarios estarán supervisados para establecer si la vacuna funciona y si hay efectos secundarios, han señalado las autoridades, que no han especificado qué vacuna o vacunas se probarán.
Se estima que los resultados de estas pruebas de desafío humano puedan conocerse en mayo del año próximo. No obstante, para llevar a cabo estos ensayos, se necesitará primero el visto bueno de los reguladores. Este tipo de tests suponen una manera mucho más rápida para probar vacunas en experimentación porque no es necesario esperar a que el voluntario quede expuesto al virus de manera natural.
El Gobierno ha confirmado una inversión de 33,6 millones de libras (37 millones de euros) para estos estudios, que se harán en colaboración con el Imperial College London; la empresa de investigación médica hVIVO, especializada en este tipo de ensayos, y el hospital Royal Free London, de la Sanidad británica.
Las pruebas se desarrollarán en unas condiciones estrictas de control en el hospital Royal Free de Londres. Después de los ensayos en el hospital, los voluntarios serán evaluados durante un periodo de un año.
El ministro británico de Empresa, Alok Sharma, dijo este martes que el Ejecutivo «hace todo lo que puede por combatir el coronavirus, incluso con el apoyo a nuestros mejores y más brillantes científicos e investigadores en su búsqueda por una vacuna que sea segura y efectiva».
Hay más de cien vacunas contra la covid-19 en desarrollo en el mundo y algunas están muy avanzadas, entre ellas la de la Universidad inglesa de Oxford y la farmacéutica AstraZeneca.
«Para las vacunas que están en las etapas finales de desarrollo y ya han demostrado ser seguras y efectivas en los estudios de fase 3 (los últimos), los estudios de ‘desafío humano’ pueden ayudar a entender más si las vacunas previenen la transmisión», señaló el subdirector médico del Gobierno, Jonathan Van-Tam.
